英國「每日電訊報」（Telegraph）報導，醫學進步讓過去可能英年早逝的年輕人活過生育年齡甚至更長壽。許多科學家因此預測，天擇不再適用於人類。不過主持這項研究的耶魯大學演化生物學教授史特恩斯（Stephen Stearns）指出，「這完全是謬論」。
雖然能否活到生育年齡不再是人類繁衍的障礙，其他演化的壓力，包括性擇（sexual selection）與生殖適應（reproductive fitness），仍然有重要影響。
假設研究預測的趨勢有足夠代表性，並且持續10個世代，西元2409年的未來女性，將比現在矮2公分且胖1公斤，頭一胎的生育年齡較目前提早5個月，更年期則會延後10個月。
史特恩斯的團隊研究利用1948年一項跨三代的醫療研究數據，觀察1萬4000名住在麻薩諸塞州弗雷明漢鎮（Framingham）的女性。
研究找來2238名超過生育年齡的婦女，原因是她們已完成所有生育計畫。接著測量身高體重、膽固醇、血壓及其他身體特徵，觀察這些數據是否與她們的小孩數目相關。
結果發現，矮胖的婦女較高瘦一族生得多；血壓與膽固醇較低的女性，更可能子孫滿堂；年輕產子或者更年期較晚的婦女，孕育更多孩子的機會也較高。
不過更重要的是，這些特質會遺傳給下一代，所以她們的女兒平均也擁有較多小孩。
這項研究並未確定為何以上因素與成功生育相關，但結果可能顯示，背後原因是基因而非環境。研究團隊將包括社會與文化變遷的其他因素，設為控制變因。
此一研究刊登在「國家科學研究院學報」（Proceeings of the National Academy of Sciences）。（譯者：中央社林仟懿）
